惡臭是空氣中的異味物質(zhì)刺激嗅覺器官而引起的不愉快和損害生活環(huán)境的污染物。常用活性炭來去除惡臭。

惡臭污染源來自含硫等烴類化合物，常出現(xiàn)在飼料廠、皮革廠、紙漿廠、化工廠、垃圾污水處理廠、水產(chǎn)加工廠、農(nóng)場等。

例如：尿臭的氨；爛魚臭、腐肉臭的三甲胺；壞蛋臭的硫化氫；爛洋蔥臭的甲硫醇；大蒜臭的甲醚；爛甘蔗臭的二甲二硫；刺激臭的二硫化碳；電石臭的苯乙烯；汗臭的二甲基甲酰胺；糞臭的吲哚；芥子臭的吡啶。

通常把正常勉強能感覺到的臭味濃度稱為嗅覺的閾值，臭味靈敏度因人而異，臭味閾值的資料常不相同。一股臭味強度以嗅覺閾值分為六級: 0、無臭； 1、勉強感知臭味；2、可知臭味種類的強弱；3、容易感覺到臭味；4、強臭；5、難忍的劇臭。

我國的《惡臭污染物排放標準》（GB 14554——93） 對八種惡臭污染物規(guī)定了一項較大排放限值，即氨、二甲胺、硫化氫、甲硫醇、甲硫醚、二甲二硫、二硫化碳、苯乙烯；復合惡臭物質(zhì)的臭氣濃度限值及無組織排放源（指沒有排氣簡或排氣筒高度低于15m的排放源）的廠界濃度限值。

惡臭的治理方法因臭氣性質(zhì)而異，有用水、酸或堿的吸收法，有直接燃燒脫臭法或催化燃燒脫臭法，通常采用活性炭脫臭法，對低濃度的惡臭氣體的處理尤其適用。活性炭品種型號的選擇，應經(jīng)實驗室試驗其吸附能力、吸附速率、機械強度、再生難易、價格高低而定。

有時針對惡臭特性作活性炭浸漬預處理以求更好的效果。吸附溫度控制在40℃以下為宜，以利提高吸附效果。還需要注意，有些惡臭被新鮮活性炭吸附時會放熱。通常以普通活性炭吸附二硫化碳、硫化氨、苯乙烯等的臭氣；也常用浸漬活性炭吸附氨、硫醇等的臭氣。不少多組分的除臭新裝置的專利陸續(xù)出現(xiàn)，令人注意。

由活性炭和活性氫化鋁、二氧化硅、沸石和（或）重金屬，再加黏結(jié)劑組成的制品，可有效地除去空氣中的臭味、細菌和真菌孢子，適用于冰箱、冷凍器等。

將0.1%-20%鐵、鉻、鎳、鉆、錳、鋅、銅、鎂的氧化物和（或）鈣載在100份的活性炭上，經(jīng)水蒸氣的氣氛下加熱處理，再以有機黏結(jié)劑成型。這種蜂窩狀活性炭具有高的催化氧化活性和低的壓力損耗，適用于作冰箱、廁所和空氣凈化器中的防臭劑，可迅速去除低濃度的甲硫醇或三甲胺等臭味物質(zhì)。蜂窩狀活性炭也可用作處理空氣中臭氣的過濾器，通過顆粒活性炭和酚醛樹脂黏結(jié)劑制成的吸附劑在多層床中的過濾作用，可有效地脫除密閉室內(nèi)或廁所里的臭味。

將活性炭層夾入兩片透氣片中成為“三明治式”結(jié)構(gòu)的除臭片。透氣片之一以陽離子去臭劑浸漬，透氣片之二以陰離子去臭劑浸漬，除臭效率更大。以旋轉(zhuǎn)混合裝置將有臭氣的空氣與活性炭、吸附劑接觸，再以微波輻射裝置處理用過的廢炭，同時用含有臭氧的催化分解裝置處理被吸附雜質(zhì)。