活性炭是一種經過特殊處理的炭，是將煤、木材等原料在隔絕空氣的情況下加熱，然后與氣體進行反應，具有發達的孔隙結構、較大的比表面積、是較強吸附能力的炭材料總稱。
下面，我們一起來了解下“活性炭的三大應用領域”。
一、活性炭提取黃金
首先將含金礦石予以氰化處理。其中金、銀優先熔解下來，生成絡合物。
黃金的溶解速度取決了溶液pH值，較佳pH為10.3。黃金只有在氰化后，才能夠被活性炭所吸附。活性炭的吸附金作業有兩種方法：一為堆浸法，一為炭漿法。
1、堆浸法
首先將礦石破碎至一定粒度后，堆放在淋洗設備內，用一定液度的NaCN溶液自上而下反復淋洗，直至淋洗液中含金量達到一定濃度上。以后用此含金的氰化液陸續從一組充填活性炭的吸附柱通過。氰金絡合物便被吸附在炭內部孔隙的巨大表面上。
2、炭漿法
將含金礦砂粉碎至300目右左的細度。加水攪拌成均勻懸浮礦漿。將氰化鉀（或氰化鈉）溶液加入礦漿，生成能溶于水的氰金絡合物。含氰金絡合物的礦漿在串聯的吸附槽內跟粒狀活性炭在攪拌下充分接觸。氰金絡合物便絕大部分被吸附到活性炭內表面上。只含有微量氰金化合物的礦漿尾液跟活性炭分離后排放。
從黃金炭上回收金有兩種方法。一為較原始、不經濟的方法，就是將黃金炭送進冶煉廠焙燒，經高溫熔煉得到黃金。另一是較普遍使用的方法，即用0.1%-1.0%的熱NaCN和NaOH的混合液把黃金炭上氰金絡合物脫附下來，再經電解，得到純金。
二、活性炭水處理
凈水活性炭一般為柱狀顆粒，比表面積大，微孔發達，機械強度高，吸附速度快，凈化度高，不易脫粉，使用壽命長。凈水活性炭可廣泛用于化工、電子、醫藥、印染、食品及生活用水、工業用水、溶液過濾、吸附凈化、除雜，也可用于工業廢水深度凈化。可有效除去臭味、氯、氰及多種重金屬離子等有害物質和脫色。
凈水系列活性炭多選用椰子殼為原料，采用先進的生產工藝精制加工而成，產品具有孔隙結構發達，強度高，雜質含量低，顆粒度適當，阻力小，易于再生等優點。對水質凈化有較好的效果，它不但能除去異臭異味，提高水的純凈度。對水中各種雜質如氯、酚、砷、鉛、氰化物、農藥等有害物質也有很高的去除率。可廣泛用于裝填各類大、中、小型凈水器。
用活性炭濾料吸附法凈化水就是利用其多孔性固體表面，吸附去除水中的有機物或有毒物質，使水得到凈化。研究表明，活性炭對分子量500-1000范圍內的有機物具有較強的吸附能力。活性炭對有機物的吸附受其孔徑分布和有機物特性的影響，主要是受有機物的極性和分子大小的影響。同樣大小的有機物，溶解度越大、親水性越強，活性炭對它的吸附性越差，反之，對溶解度小，親水性差、極性弱的有機物如苯類化合物、酚類化合物等具有較強的吸附能力。
主要用于城市生活飲用水、純凈水、蒸餾水、超純水等制造設備的填裝、脫氯、降油凈化及各種工業污水深度凈化處理。
三、活性炭空氣凈化
空氣凈化活性炭，選用木材或椰子殼，通過深度活化和獨特的孔徑調節工藝，使活性炭有豐富的孔，且孔的大小略大于有毒氣體，比表面積＞1300m2/g，對于苯，甲酴，氨氣等有毒有害氣體具有高吸附能力，可有效去除室內空氣中的氣態污染物及有害惡臭物質，進而達到降低污染、凈化空氣的目的。不管在效能上或是以消費者角度而言，活性炭皆是一種較佳空氣凈化濾材。
1、自身獨特的孔隙結構
活性炭是一種主要由含碳材料制成的外觀呈黑色，內部孔隙結構發達、比表面積大、吸附能力強的一類微晶質碳素材料。活性炭材料中有大量肉眼看不見的微孔，1g活性炭材料中微孔，將其展開后表面積可高達800-3000m2，特殊用途的更高。也就是說，在一個米粒大小的活性炭顆粒中，微孔的內表面積可能相當于一個客廳面積的大小。正是這些高度發達，如人體毛細血管般的孔隙結構，使活性炭擁有了優良的吸附性能。
2、分子之間相互作用力
也叫“范德華引力”。雖然分子運動速度受溫度和材質等原因的影響，但它在微環境下始終是不停運動的。由于分子之間擁有相互吸引的作用力，當一個分子被活性炭內孔捕捉進入到活性炭內孔隙中后，由于分子之間相互吸引的原因，會導致更多的分子不斷被吸引，直到添滿活性炭內孔隙為止。
空氣凈化活性炭能吸附多少質量的有害物質？不同材料和用途的活性炭，其內孔徑大小也不一樣。一般而言，優良椰殼活性炭吸附有害物質的質量可以接近甚至達到其本身的質量。活性炭為物理吸附原理，在作用過程中，依靠空氣作為媒介，因此被界定為被動空氣凈化材料。
工業上用于：各種作業場所的除臭去毒及空調過濾網，空氣凈化機，空調過濾系統，空氣過濾器，空氣凈化器，汽車濾清器等。