一、活性炭的特點
活性炭是經過活化處理的黑色多孔的固體物質，有很大的比表面積，具有很強的吸附性，兼有催化性，具有廣泛的應用性。
二、活性炭在水處理方面的應用
1、活性炭應用的特點
采用傳統的混凝——砂濾——消毒等凈化工藝，不能有效的的去除酚、氯、氯仿、汞等有毒物質，通常利用活性炭能有效的去除這些物質。
用活性炭吸附法處理法處理水，其獨特的優點如下：
（1）活性炭對水中的有機物具有優良的吸附性能，可將生化法不能凈化的污染物加以去除。
（2）活性炭可吸附的物質范圍寬，在水處理上適應性大，對水溫及水質的變化也有較強的適應性。
（3）活性炭吸附法和生物活性炭法可廣泛的用于處理工業廢水。
（4）飽和的活性炭經再生，可重復使用，較為經濟。
2、水處理活性炭應用方法
在處理過程中，活性炭的應用可以單獨使用也可組合使用。
（1）單獨使用的活性炭吸附法
單獨使用的活性炭吸附法相對于混合使用的吸附法而言，即在用活性炭吸附法進行水處理時單獨使用活性炭的吸附裝置吸附處理飲用水或污水中的雜質。
（2）組合使用的活性炭吸附法
近幾十年來，在水處理技術的發展過程中各國在探索活性炭與其它方法結合使用時發現，在改善水質方面組合使用活性炭的效果比較顯著，彌補了活性炭因為再生頻繁，使廢水處理成本增加的問題，其處理方法大概有以下幾種：曝氣/活性炭吸附、活性炭吸附/生物膜、臭氧氧化/活性炭吸附等組合方法。
3、水處理活性炭的應用
活性炭的應用非常的廣泛，如：活性炭在原水、飲用水凈化中的應用；活性炭在印染廢水中的應用；活性炭在含重金屬水中的應用；活性炭在煉油廠、石化廠污水處理中的應用等等。
4、在印染廢水中的應用實例
某企業印染產品以化纖織物和棉布染色為主，廢水中含有纖維、漿料、染料、助劑、油、漂白劑以及等。廢水排放方式為半連續，具有色度深、水溫高、懸浮物高、瞬時排放濃度高、水質變化大、難降解有機物比例高，可生化性差等特點，屬于較難處理的工業廢水之一。某工程日排放織物染色廢水500~1200m3/d，采用物化預沉——生物接觸氧化——物化二沉工藝。出水要求達到國家紡織染整工業水污染排放標準（GB4287—2012）中的排放標準。經物化和生化處理后其色度等指標已能達標。但CODcr在150mg/L左右。經小試后在生化池末段投加少量活性炭，對生物處理進行強化，達標排放。
該工藝中粉狀活性炭投加品種及量由試驗確定投加量為100mg/L，以后視出水水質補加少量，循環使用周期約為一周。初沉所用混凝藥劑為石灰和硫酸亞鐵，控制pH在7.5~8.5間；生化后使用聚合氯化鋁和聚丙烯酰胺，主要為確保絮凝沉淀效果，用量很少。
5、活性炭在玻璃纖維廢水深度處理中的應用
某玻璃纖維生產企業生產污水，主要來自玻璃纖維表面處理工序，水中的污染物質主要是“浸潤劑”組分以及微細玻璃纖維等懸浮物。除溶劑外大部分為熱穩定性高、難溶于水的高分子有機物，具有比重輕、顆粒細、可生化性差等物點。設計日排放廢水量800噸，采用氣浮——接觸氧化——炭砂過濾工藝， 出水排放執行國家《污水綜合排放標準》（GB8978-2002）的排放標準。
三、活性炭在應用中應解決的問題
1、粉塵飛揚的污染問題
由于粉狀活性炭在諸多環節如裝卸拆包、配制、投加過程中勞動強度大、容易引起粉塵飛揚，造成工作環境惡劣，成為制約粉狀活性炭技術應用的一個關鍵的、實質性的問題。
2、投資、運行及成本控制
粉狀活性炭作為一種有效的強化或廢水深度處理方法，需要確保待處理廢水水質較好，盡量延長其循環使用周期，以減少活性炭用量，節約運營費用。
對于生物活性炭池，由于炭床空間中生長的微生物總量有限，因此只有當炭床在單位時間內，從廢水中吸附截留下來的有機物總量小于炭床微生物的較大分解再生能力時才能維持動態平衡確保長期穩定運行。一般設計時應控制進水CODcr在200mg/L以下，同時考慮設置跨越管，以免事故排放時對炭床造成不易恢復的損害。
加強生物炭池的操作管理，制定相關操作規程。加強反沖洗并控制好強度，防止活性炭流失，運轉時保證連續曝氣，不進水或水量少時可適當減少供氣量。