隨著我國(guó)工業(yè)的迅速發(fā)展，排放的廢水中含有越來(lái)越多的有毒物質(zhì)和難以生物降解的污染物，致使生態(tài)環(huán)境失去平衡，對(duì)人類(lèi)的生存造成嚴(yán)重威脅。活性炭是一種經(jīng)特殊處理的炭，表面積大，具有較高的物理吸附和化學(xué)吸附能力，吸附效率高、效果好。因此，活性炭吸附法被廣泛應(yīng)用在廢水處理中，而且具有效率高，效果好等特點(diǎn)。

我國(guó)每年排出的工業(yè)廢水不可估量，其中不僅含有氰化物等劇毒成分，而且含有鉻、鋅、鎳等金屬離子。對(duì)于這些廢水的處理方法有很多，主要有化學(xué)沉淀法、電解法、膜處理法和活性炭吸附法等。相比其他方法，活性炭吸附法處理效果良好，且經(jīng)濟(jì)實(shí)用。

如今，科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步及對(duì)廢水處理的特殊要求，活性炭的研究也從本身的微孔結(jié)構(gòu)和比表面積，逐步發(fā)展到研究表面官能團(tuán)對(duì)活性炭吸附性能的影響。例如：

1、活性炭與膜聯(lián)用處理廢水

活性炭與膜聯(lián)用法是利用活性炭對(duì)有機(jī)物的富集作用和對(duì)水中溶解氧的選擇吸附性，在溫度及營(yíng)養(yǎng)物適宜的條件下，使活性炭表面上生長(zhǎng)好氧微生物，將活性炭的吸附作用和微生物的分解氧化作用協(xié)同起來(lái)。采用此法，不僅可以提高廢水的處理效果，而且能夠較大幅度的延長(zhǎng)活性炭的使用壽命，同時(shí)還可以降低處理成本，簡(jiǎn)化運(yùn)轉(zhuǎn)操作管理。這是一種新近發(fā)展起來(lái)的污水處理技術(shù)。

2、活性炭作為催化劑的載體

活性炭本身巨大的表面積為水中的化學(xué)反應(yīng)提供了大量的反應(yīng)場(chǎng)所，增加了反應(yīng)物碰撞的機(jī)會(huì)，加速了反應(yīng)過(guò)程。對(duì)于某些密度大于水或容易形成沉淀的催化劑（例如：某些金屬催化劑），活性炭的存在使這些催化劑可以長(zhǎng)期與反應(yīng)物接觸而不被生成物所覆蓋，這對(duì)于含重金屬離子廢水的處理有重要意義。

3、活性炭的改性

活性炭改性就是指用一定的方法處理活性炭，使其表面官能團(tuán)性質(zhì)及數(shù)量發(fā)生變化。不同的處理方法，可以得到不同的改性活性炭，如：以去除有機(jī)污染物為目的的活性炭表面改性的研究方向，是減少表面內(nèi)酯基及羧基等含氧官能團(tuán)的含量，增加活性炭表面的疏水性。

目前，活性炭的供應(yīng)比較緊張，再生設(shè)備少，再生費(fèi)用高，限制了活性炭的廣泛使用。如果活性炭的再生問(wèn)題得以解決，活性炭的應(yīng)用會(huì)更加廣泛。由于不同應(yīng)用需要不同功能的活性炭，原有的活性炭產(chǎn)品不能滿(mǎn)足新的要求，因而不斷開(kāi)發(fā)新的活性炭產(chǎn)品就顯得十分重要。